— Нет, поедем как и договаривались. — Я снял верхнюю одежду и нежно улыбнулся ей в ответ. — Я захотел пообедать дома.

— Я так и подумала. Поэтому успела тебе приготовить обед.

Безумно хотелось расцеловать её и стиснуть в объятиях и это желание с каждым днем становилось сильнее.

— Умничка. — Только и улыбнулся в ответ.

Мы успели поесть и собрать сумку со всем необходимым, когда проснулся Санька. Женя его покормила, запеленала в теплый комбинезончик и в начале третьего мы уже выходили из дома. Утром я созвонился с хозяйкой квартиры и удостоверился, что мы действительно поняли друг друга, поэтому сейчас я был абсолютно спокоен. Женя сидела рядом со мной на пассажирском сиденье, а малыш в детском кресле сзади.

— Ты ведь купил кресло для Саши, ведь так?

Её лицо было озадаченным. Я мельком взглянул на неё, а затем вернулся к дороге. Врать совсем не хотелось.

— А давай сделаем вид, что ты не спрашивала? — Я улыбнулся как можно мягче, в надежде уйти от ответа.

Девушка ненадолго замолчала, видимо подбирая слова, но после продолжила:

— Зачем ты это всё покупаешь? Это ведь не дешевое удовольствие. — Не смотря на её внешне расслабленную позу, в голосе отчетливо проскальзывало напряжение.

Упрямая. Гордая и упрямая. В принципе, это хорошие качества, если они не направлены против тебя. Но тем не менее мне очень нравились эти черты её характера, это делало её живой и интересной. Интересной в плане завоевания.

— У меня есть возможность тебе помочь. Почему бы и нет? Что может быть правильнее, чем помогать тем, кто этого достоин? — Я остановил машину на светофоре и повернулся к Жене. Она выглядела хмурой.

— Что ты будешь делать со всем этим, когда мы уедем?

Фраза «Вы не уедете» уже готова была вырваться, но я вовремя прикусил язык и пожал плечами:

— Не знаю…

Женя отвернулась к окну:

— Ты странный.

Знала бы ты всю подоплеку дела, так бы не говорила.

Припарковавшись во дворе, я осторожно достал ребенка из кресла и повел Женю на наше маленькое представление.

Хозяйка квартиры открыла нам дверь, внимательно осмотрела Женю с ног до головы с сухим выражением лица отправилась показывать «апартаменты». Женя осмотрела каждую комнату, хотя что здесь смотреть — кухня, комната и совмещенный санузел. Мебели было минимум, зато в ванне стояла старенькая машинка-автомат, а на кухне микроволновка с холодильником.

Пока Женя была занята осмотром, я незаметно протянул хозяйке конверт с обещанной оплатой, и она подмигнула мне, мол, всё как надо, и тут же переключилась на девушку:

— А это вы для себя присматриваете квартиру? — Недружелюбно спросила женщина.

Женя была удивлена её тоном.

— Для меня и моего ребенка.

— Так вы с ребенком еще будете? — Если бы я лично не платил женщине за представление, то зарычал бы. Так натурально она играла сухую и негостеприимную хозяйку. Женя даже растерялась от такого сурового тона. — Знаете, милочка, тогда я вынуждена вам отказать. У меня, конечно, не евроремонт, но дети… Нет, нет.

Женька разом погрустнела, даже плечики поникли. В этот момент я готов был покаяться и рассказать ей всю правду, только чтобы она не смотрела расстроенно в пол. Хозяйка, видимо, тоже не ожидала такой явной реакции и перевела вопросительный взгляд на меня. Чтобы не затягивать, я кивнул ей и позвал:

— Жень, пойдем, мы присмотрим другую квартиру.

Девушка сделала пару шагов ко мне и даже не заметила, как я взял её за руку. Я же в свою очередь мягко сжал её ладошку и потянул к дверям.

Устроив Сашку в детском кресле, я обошел машину и сел за руль. Женя молча смотрела куда-то в окно, отвернувшись от меня.

— Жень, посмотри на меня. — Я мягко прикоснулся к её ладошкам, сжатым в кулачки на коленях.

Она нехотя повернулась, переведя взгляд своих зеленых глаз на меня.

— Ну не расстраивайся, я обещаю, что всё будет хорошо. Это ведь всего лишь первая квартира. — И здесь меня осенило — действительно, если следовать моему плану, то отказывать Жене будут и дальше. Только сейчас я понял, что не особенно-то и хороша вся эта задумка. Абсолютно не хотелось наблюдать как она с каждым разом будет всё больше и больше расстраиваться. Но пока в голову ничего путного кроме этого не приходило.

— Хочешь где-нибудь погуляем, перед тем как поехать домой?

— Сегодня слишком холодно, чтобы можно было гулять с ребенком. — Отрицательно покачала головой Женька.

— Тогда может быть заедем к Аньке в гости?

— А тебе разве не надо вернуться на работу?

— Нет, — я улыбнулся, ободренный её вопросом, а не категорическим отказом. — Поехали, она будет рада нас видеть.

— Мне кажется, нужно сначала у неё спросить. Вдруг она занята, или ребенок капризничает, или еще чего?..

Я достал телефон из кармана и набрал сестре:

— Ань, привет… Мы здесь в гости к тебе собрались, ты не против?.. Хорошо, скоро будем. Чего-то надо?.. Ну и прекрасно. Жди. — Нажав отбой, повернулся к Жене. — Можно ехать, она нас ждет.

Анька была рада нас видеть. Она чуть ли не с порога расцеловала и затискала Женю. Все полтора часа, что мы сидели в гостях, сестра неустанно расспрашивала мою пару о ребенке, о том, как им живется у меня, не обижаю ли я их. Аня была серьезна как никогда, но Женька всё воспринимала как шутку.

Благодаря этой встрече мне удалось отвлечь Женю от грустных мыслей, по крайней мере я на это надеюсь. Вернулись мы домой уже затемно, но я очень удачно переговорил с сестрой, пока Женя переодевала ребенка. Теперь она будет каждый день созваниваться с Женей и у меня появится возможность хотя бы через сестру наблюдать в некоторой степени за моими домочадцами.

Будни текли не спеша. Я старался вывозить Женю на просмотр квартир не более одного-двух раз в неделю. Пока мне везло, и арендаторы за символические суммы шли мне на встречу. А в выходные мы ездили к Аньке в гости, либо она приезжала к нам, либо нас навещала Соня. Мама порывалась навестить меня, но я стойко отнекивался всеми правдами и неправдами. Санька рос не по дням, а по часам, как и положено маленькому оборотню. Женя по началу очень удивлялась слишком быстрому развитию малыша, но наш семейный врач, к которой я отвез их на плановый прием, убедила её что такое бывает, и с ребенком всё нормально. При этом она выловила меня в коридоре после приема и настоятельно рекомендовала открыть уже молодой маме нашу маленькую тайну. Иначе вопросы у неё будут расти как снежный ком, а внятных ответов мы дать не сумеем. Я был с ней согласен, но уверенности что Женя не испугается и не сбежит пока не испытывал, поэтому молчал.

Как позже выяснилось самое сложное для меня испытание оказалось не придумывание ответов о быстром развитие ребенка и таком же быстром взрослении Анькиной дочурки, а держать себя в рамках дозволенного и не поддаваться порывам обнимать и целовать свою пару. С каждым днем меня всё больше тянуло к Женьке. Несколько раз по ночам, возвращаясь с кухни или с туалета, ловил себя на том, что вместо своей спальни забредаю в комнату к Жене. Иногда просто сидел тихонечко рядом, вдыхая её аромат и наслаждаясь хотя бы такой близостью. Слава всем богам, что она ни разу в такие моменты не просыпалась, вымотанная заботами о ребенке, иначе я бы ни за что не смог придумать себе оправдание.

Вторым не очень положительным моментом было то, что мы всё еще не нашли ни отца ребенка, ни фирму, в которой бы могла работать Женя. Мы подключили все имеющиеся связи, но ничего пока не выяснили. Сама Женя категорически отказывалась говорить о своей прошлой жизни. К тому же она никак не хотела доверять мне. Все её секреты и тайны всё еще были закрыты для меня. Да что там, она до сих пор не забрала свои вещи из камеры хранения. Хотя Аня намекала и однажды прямо в лоб спросила об этом. Но Женька лишь пожала плечами. И я уверен, она делает это для того, чтобы иметь возможность в любой момент уйти от меня. Ведь налегке это сделать куда проще, чем со всеми своими вещами. Бесконечно упрямая девочка. Мою вторую сущность это не столько огорчало, сколько раздражало. Хотелось встряхнуть её маленько, чтобы она перестала меня сторониться и рассказала обо всех своих проблемах и печалях, но ведь нельзя. Из-за всей это нервной для меня ситуации я стал каким-то дерганным. Нет, дома я был пай-мальчиком. Зато на работе, или в любом другом месте, я постоянно рычал на всех, любой незначительный промах становился поводом для выволочки. Ведь моя звериная сущность была уверена, что работа мешает мне постоянно быть рядом с Женей и налаживать с ней контакт. Серёга смотрел на всё это и посмеивался надо мной. Но тем не менее он вошел в моё положение, и по возможности контролировал большую часть дел сам. Во второй половине дня я теперь каждый день по часу пропадал в специальном разминочном зале, давая волю своему тигру и выпуская пар. Это хоть как-то помогало успокоиться. Хотя на данный момент единственное, что приносило моей душе настоящее успокоение — это редкая возможность прикоснуться к моей паре, взять её за руку. На прогулке или дома, когда пытаюсь ей что-то показать, или чтобы привлечь её внимание, или помогая с ребенком. Пока мне были доступны только такие мимолетные прикосновения. И уж поверьте, я им радовался как никогда.