— Я могу сварить суп на курином бульоне, запечь котлеты с картошкой. Ты не против?

— Я очень даже «за». Главное самому этого не делать. Но я могу тебе помогать.

— Ты и так помогаешь. Какой суп тебе сварить?

— Любой, главное, чтобы тебе его можно было.

Женька достала необходимые продукты из холодильника и начала готовить. Надо же, она еще с первого раза запомнила что и где лежит, и сейчас свободно ориентировалась на кухне. Она всё делала быстро, но без суеты. Когда дело дошло до приготовления фарша, она повернулась ко мне:

— Я боюсь, что громкий звук мясорубки напугает ребенка, поэтому либо тебе придется заняться мясом, либо прогуляться в другую комнату с Сашей.

— Мужики выбирают прогулку! — И удалился с кухни под её улыбку.

Пока по квартире разносился звук работающей мясорубки, я бродил по комнатам и показывал Сашке его новое жилье, тихо приговаривая:

— Сын, я же могу тебя так называть? Пока мамка не слышит. Ты только меня не выдавай. Так вот, сын, это твоя новая квартира. Согласен, не приготовлена она для тебя, но ты не волнуйся, сегодня-завтра я всё исправлю. Пока тебе придется пожить в комнате с мамой, но потом, как только я решу этот вопрос, обещаю, у тебя будет собственная комната, с самыми красивыми игрушками и удобной кроваткой. Так сказать, личные апартаменты. Понимаю, ты можешь сказать, что с мамой лучше, но и ты меня пойми, я хочу, чтобы вы здесь остались навсегда, а это можно сделать только если твоя мама станет моей женой, а жена должна спать с мужем. Так что ничего не попишешь. Вот вырастешь, женишься и поймешь меня… Здесь у нас кабинет, тебе, конечно, можно сюда заходить по любому поводу… Здесь, наверное, будет твоя комната, но это мы потом с мамкой твоей решим… а может и здесь… в общем не знаю пока. А вот здесь моя спальня. И знаешь, мой тебе совет, если хочешь иметь братьев и сестер, то лучше не заглядывай сюда, если мы с мамой закрыли дверь. Эх, жаль ты еще не умеешь говорить, а то вдвоем с тобой мы бы быстро уговорили твою мамку остаться, а так придется действовать самому. Хотя ты не думай, я ценю твою лояльность в отношении меня. Спасибо, я знал, что мужик мужика поймет, и мы найдем с тобой общий язык. И еще знай, когда ты подрастешь и будешь в состоянии обернуться, кем бы ты не был, я всегда тебя поддержу и буду рядом. И всё же очень хорошо, что ты не человек, как бы коварно это не звучало, но мне это на руку.

Сашка слушал мой голос, и хоть ничего не понимал, всё равно кряхтел и даже пытался жестикулировать ручками и ножками. В кармане звякнуло сообщение. Достав телефон, просиял:

— А вот и тетка твоя прислала список. Так… Кроватка, памперсы, бутылочка, молокоотсос, пеленки… так… это понятно… переносная люлька, детский термометр, ножнички, присыпки, ватные палочки… Сколько здесь пунктов? — Пролистав список до конца, понял, что ходить по магазину, даже если покупать всё в одном месте, я буду не один час. Нужно кого-то привлечь к этому делу. Но кого? Мама сразу отпадает, иначе уже завтра она заявится ко мне домой и своим напором напугает Женьку до потери пульса. Анька тоже не вариант, с грудничком она по магазинам не ходок… Кто-то из друзей? Толку-то от них… А может быть Сонька? Да, пожалуй, вторая моя младшая сестра подойдет… С детьми она возиться умеет… Эх, безумно хотелось всё это выбирать вместе с Женькой, но ведь не позволит она мне всё это купить… Значит решено, Сонька подойдет. Сверившись с часами, прикинул, примерно час на готовку еды, плюс еще час на поесть, собраться, итого, часа в четыре-пять можно будет выдвигаться. Прислушавшись к звукам на кухне, убедился, что Женя занята. Набрав номер младшей сестры, дождался её ответа:

— Сонь, привет еще раз. У меня к тебе огромная личная просьба, ты бы не могла помочь мне сегодня, возможно еще и завтра кое-какие покупки приобрести?

— Привет, могу и помочь, а с какими покупками-то? — Прозвучал заинтересованный голос в трубке.

— Ну, знаешь, для детей. Мне нужно, наверное, в детский мир, или куда-то, где есть всё для малышей. Да, для новорожденных…

— Ты хочешь купить Анькиной Ольке подарок?

— Не совсем, но возраст малыша такой же. Только сразу говорю, маме ни слова, вообще никому ни слова об этой моей просьбе. Хорошо?

— Хорошо, — послышался довольный голос, — а что мне за это будет?

— Это не сестры, это бедствие какое-то. Одна угрозами оторвать хвост засыпает, вторая шантажирует и вымогает. Кто вас этому учит?

— Не мы такие, братец, жизнь такая. Ты не отвлекайся, колись давай, откуда у тебя взялся новорожденный ребенок?

— А откуда они берутся? Из роддома!

— Ты выкрал малыша прямо из роддома? — Хохотнула Сонька.

— Никого я не крал. Он вместе с мамой.

— С какой мамой?

— Ну не с нашей же. Со своей, которая его родила.

— Постой, ты хочешь купить подарок для чужого ребенка?

— Ну…

— Это твой ребенок?! — Перебила меня сестра.

— Не биологический, но да, мой.

— Не поняла…

— Слушай, давай мы отложим этот разговор на пару часов. Женя приготовит обед, мы поедим, я соберусь и заеду за тобой, а потом мы отправимся за покупками. Хорошо?

— Кто такой Женя и почему он готовит тебе обед?

— Это не он, это она. Она мама малыша.

— То есть тебе готовит обед мама малыша, который твой, но не биологический. Так?

— Так.

— Я ничего не поняла…

— Сонь, просто скажи «да» и я приеду через пару часов и всё объясню тебе. Хорошо?

— Хорошо, но ты поскорей давай, а то я помру от любопытства.

Договорившись, нажал отбой. И вовремя, потому что с коридора послышались тихие шаги. Хорошо иметь тигриный слух. Девушка загляну в комнату пару мгновений спустя:

— Вот вы где… Он вел себя тихо?

— Да, мы с ним разговаривали.

— И что же такого он тебе поведал? — Улыбнулась Женя, разглядывая нас со странным выражением глаз.

— Он скорее молча соглашался с моими неопровержимыми доводами. В общем, мы пришли к выводу, что смотрим на мир одинаково.

— Я рада. Там доваривается суп и скоро будут готовы котлеты с картошкой. Я могу его забрать у тебя.

Передав ребенка маме, вдруг вспомнил про Женины вещи.

— Слушай, тебе, наверное, жарко в кофте, я могу одолжить тебе свою футболку. — Предложил я.

Девушка немного замялась, раздумывая что ответить, но всё же согласилась:

— Хорошо, только я, наверное, в ней утону.

— Я поищу самую маленькую. — Воодушевленный её согласием, умчался рыться в шкафу.

Вскоре Женя красовалась в моей футболке, и я готов был мурлыкать от радости. К тому времени обед был готов, а Сашка убаюкан. Мы положили его в зале, хотя я и из спальни бы его услышал, но ведь сейчас я этого не объясню. Женя вкусно готовила, хотя и ела как птичка. Моя порция была раза в два больше, и я еще за добавкой ходил. Два раза. Да, оборотни едят больше, чем люди, потому что организм постоянно накапливает силы на оборот.

— Мне нужно уехать, надеюсь не на долго, но пока не могу точно сказать. — Я помог Женьке убрать со стола, складывая посуду в посудомойку. — Тебе что-нибудь нужно? Может заехать что-то купить? Или что-нибудь откуда-нибудь привезти?

Женя странно на меня посмотрела, но надеюсь не догадалась ни о чем таком. Сначала она отрицательно покачала головой, а потом вдруг добавила:

— А у тебя есть вай-фай?

— Да, если хочешь, можешь воспользоваться моим ноутбуком или компьютером в кабинете.

— У меня свой ноутбук есть, ты можешь мне сказать пароль?

Я сходил в кабинет и принес ей листик с паролем от вай-фая. Перед уходом попросил записать мой телефон и позвонить мне:

— Если вдруг что-то понадобиться, можешь смело мне звонить, я не буду ничем важным занят. — И дождавшись кивка, добавил. — Ну не скучайте, я постараюсь быстро вернуться.

4

Сонька выбежала на улицу, не дожидаясь, когда я поднимусь за ней в квартиру. Усевшись в машину, она пристегнулась и с нетерпением повернулась ко мне: